20120808

After Listening 013

先對這幾張專輯說聲感謝,這幾周有好事、還有更多難過與壓力,驚慌失措的我不知如何是好,還好有這些好歌帶我暫時逃離灰色地帶。

美國獨立音樂評論大老Pitchfork非常莫名其妙給了Frank Ocean近乎極端的高分,我自己的認知是,channel Orange的確是張出色的R&B專輯,融合許多精巧的音樂元素,還有驚艷又恰到好處的實驗精神。可是,這也是張不完美的專輯,比方說,Frank在描寫小情小愛方面相當拿手,像Forrest Gump還有Bad Religion兩首,編曲精巧可愛又大氣之餘,詞曲亦十分動人;不過在某些"史詩性"的嘗試卻又意外平板無奇,像長達八分多鐘以埃及豔后為主角的Pyramid,初聽時覺得他的勇氣可佳,但歌詞太過普通,後段編曲拉得過長,失去了前段的力道。而這個問題也發生在其他首歌上。

除此之外,這個專輯在編排上也頗破碎,大概是想玩的太多,裝了很多純音樂以及"錄音",以至於讓專輯有起有伏,類似The Olivia Tremor Control(R.I.P. Bill Doss),可是法蘭克的火侯還不夠,聽到後來這些有的沒的都被我淡淡跳過。說到近年Neo Soul這塊,我終究覺得Janelle Monáe前年的史詩概念專輯ArchAndroid才叫令人印象深刻。Janelle這張當然也有很多缺點,不過,比起法蘭克,Janelle嘗試的曲風更豐富,整張聽來更有種說不出的一致感,沒有冷點,頂多就是覺得太多了(這通常都不會是壞事,經典通常都是這樣來的)。

話是這樣講,法蘭克這張橘子頻道依然無可反對的優秀,尤其是Lost一曲,簡單扼要,輕輕唱著每個人都會有的煩惱,像是輕鬆看待的Lost In Translation,真的就算不知道該往哪跑,還是不要迷失自己的心態,不該只是著急。

我要收回對Passion Pit以及其創作首腦又是主唱Michael Angelakos的輕藐。我對這個團體一直沒有什麼太深的感觸,就是很普通的電子搖滾流行樂團,Arcade Fire的激昂、M83的噪音轟炸、還有太多人玩到習以為常的電子取樣。可是,只能說有時候光有音樂還好,一旦挑到適合的時刻,我們就會聽到經典。Gossamer當然不是什麼多優秀的經典,Michael依然喜歡玩人聲取樣,一直吼來吼去,論單曲結構,可能都沒有當年Sleepyhead還要新鮮,可是,在低潮的時候,我發現這張有相當巨大到難以忽略的治癒效果。

因為這其實也是一張悲傷難過、徬徨追尋的專輯,只是用太多甜蜜和熱情包裝過罷。

或許根本的原因是,當我們需要激勵的時候,不大需要太過繁複或是前衛的歌曲吧? 麥可繼續擁抱他的風格,流行好聽好記好吸收,歌詞更是簡單得不可思議,可是我就是聽得到,和許多低潮的人想要假裝自己沒事了一樣,麥可也在假裝自己是開心正向,對未來有希望的勇者。但假面總是能夠摘得掉,他在On My Way唱著"我要娶妳"的同時,我知道他擔心未來成真,在I'll Be Alright唱著"我沒事我沒事",可是聲音深處只見脆弱和虛無。我突然想到,不知道是誰曾經說過,恐懼帶給我們最大的勇氣,而自己也有躁慮症的麥可,說不定比我們都還清楚這一點,聽聽Constant Conversations,整張專輯最突出的光芒之一,他清楚知道人會徬徨,只是因為人有所望。

MV其實也算頗有可看性,至少,麥可好可愛。

同樣不可忽視的還有這張Purity Ring。當然,像他們這樣可以和The Knife或是Grimes畫上百分之六十的等號的Synth Pop團體多到數不清,顯然這個樂風不但受到廣大同志,喔不,廣大歌迷的支持,事實上也發展到窮途末路,通常只要玩出自己的風格就夠可喜可賀。上述聊到的Passion Pit也是一腳踩在這一塊,最近最成功的大概是來自英國的The xx。

Shrines當然也是一張乍聽之下走老梗路線的流行電子作品,有趣的是,這一男一女配不單單只是將電子節拍和取樣作為能夠舞動身體的工具,他們另外帶進類似Brian Eno的環繞電子成分,一首首原本能夠帶進舞池的歌,都變成一支支迷你短片,有故事、有情緒、甚至有類似於My Bloody Valentine那種就算拋棄歌詞旋律、單聽配樂就已經有太多的情感。

當然,這可能也是Shrines這張最大的缺點。扣除掉某幾首歌,大部分的詞曲實在都不怎麼樣,反而淪落到配樂,而配樂是主角的窘境。即使如此,Crawlersout說不定是今年最棒的專輯開頭曲,一開始三秒種合成旋律一下,某種懷舊而又悲傷、卻又難以拒絕的美麗,提醒我們某些真的難以言喻、可是又難去忘懷的回憶。之後這巨大的情緒完美延續到整張專輯最棒的歌,Grandloves,男女主唱漂亮的你來我往,還有厚重又不失細膩的電子層疊,每次都在我心撞出許多身影,我不清楚是什麼,而有時是悲是喜,確定的是,我會繼續聽下去。

EL-P這張新專輯可說力道十足,雖然沒有什麼耳目一新的嘗試,像今年的Death Grips,不過這個來自布魯克林的饒舌大叔力道可說不輸人,沉重、反骨、破壞,Cancer for Cure很容易就會是張偏頗到難以接近的火團。還好,每首歌都有流暢好聽的電子音軌,帶動整張不安的情緒,連結起來,用舞動來引爆內心的叛亂,單純當作一張舞池專輯來聽或許也行得通,不過犀利又帶勁的歌詞要是忽略也就可惜了。

Request Denied或許也是今年最棒的開頭之一,一開始含蓄的聲響、然後迅速到達噪音的高潮,一次就是兩分多鐘。雖然整張聽到後來很難不感到疲憊,還好最後由八分多鐘的$4 Vic/FTL收場,因為這首歌實在有太多不同的碎片聚在一塊,打醒人不說,非常暢快。

The Antlers一直是個不只是單純搖滾的搖滾樂樂團,電子環繞也會來一下、大編制古典樂也會玩一點,可是又不會玩得太超過,水準之上的詞曲創作讓他們的上上一張專輯Hospice凸出動聽。

很遺憾的,上一張專輯Burst Apart就在老梗老招不斷重複的利用中迷失了,只能說平凡無味。沒想到這張單曲中,他們找到了另外一個新方向,專注在那個地方,好好挖掘出裡頭的情緒。

是的,就像封面,Undersea是一張潛水人的專輯,四首歌或許都在同一個基調,難說有什麼變化,卻完美的塑造出我們深陷於海洋之下的矛盾,明明害怕沉溺、害怕迷失,卻又好奇在黑影的波動之下會有什麼新奇。如此這樣的矛盾,正是點亮這張單曲的地方,Drift Dive絕對是今年最佳單曲之一,"讓我們分裂成數百萬細小的碎片,分散到數十萬處所在吧"。

Antony Hegarty近年來成為女性主義的代言人,以溫和而舒服的方式,取代激進的抗議,唱著哼著,告訴我們擁抱靈魂的性向是件可愛可親很重要的事。可是這又不只是性向的問題,他真正想說的,其實就是擁抱我們真正的自我,全面的、所有的。

這次他的樂團Antony and the Johnsons推出了在哥本哈根錄音的現場專輯,和丹麥國家室內交想樂團合作這張Cut the World,收了兩首未發表的新曲,順便重編重唱過去幾首炙手可熱的好歌。新歌先不說,如果各位喜歡加強版這種概念,重錄的舊歌應該都不會失望,不但延續原本的感動,情緒和氣場都也隨著樂團的幫助大幅放大。不過就算加上兩首優質的新歌,這張還是非常安東尼,而且是沒有什麼新方向的安東尼。動聽歸動聽,他的演講詼諧幽默可愛也讓人好享受,可是不免為他小小擔憂,這樣的方向到底還能維持多久?

Nabil執導的新MV,一樣很有戲劇張力,讓我稍稍聯想起當年Radiohead的Just。不過,Willen Dafoe到底還要死幾次?